Nasce nel 1962 il Premio letterario Campiello, voluto ed istituito da un gruppo di industriali Veneti con il preciso intento di dare un proprio contributo al diffondersi della cultura e più in particolare con l'intento di promuovere la passione per la buona lettura.
La prima edizione si tenne a Venezia nel 1963 e il libro premiato fu 'La Tregua' di Primo Levi.
Oggi come allora i libri per i quali è proposto il concorso sono quelli di narrativa Italiana; notevole è il prestigio che nel tempo si è guadagnato questo riconoscimento che del resto ha premiato fino ad oggi testi che si sono trasformati in grandi successi letterari e spesso anche in successi cinematografici.

A scegliere quale libro sia meritevole dell'ambito riconoscimento sono due giurie, una cosiddetta giuria tecnica ed una popolare.
La giuria tecnica è costituita da personaggi del mondo letterario, scrittori, critici letterari, esperti del settore e da un presidente che è di norma una personalità di particolare prestigio rappresentativa del mondo della cultura ma la cui attività lavorativa non sia direttamente legata all'ambito editoriale e letterario. Questa giuria di esperti valuta e sceglie fra tutti i testi che hanno partecipato alla selezione per il concorso,  5 libri finalisti fra i quali verrà scelto il testo vincitore.
Per quanto riguarda la giuria popolare questa è composta da 300 lettori provenienti da zone diverse in Italia, rappresentative di categorie professionali e sociali differenti chiamati ad  esprimere la loro preferenza fra i testi scelti dalla giuria degli esperti, dunque a designare il vincitore del premio.  Il voto espresso da ciascuno dei giurati popolari è segreto e l'identità dei giurati stessi non viene resa nota se non in occasione della cerimonia di assegnazione del premio. La giuria popolare viene cambiata ogni anno e i lettori possono partecipare come giuria ad una sola edizione del premio. Il premio letterario Campiello con il crescere del proprio prestigio ha istituito e legato al suo nome  altri riconoscimenti , il premio 'Campiello Giovani ' indirizzato ai giovani di età compresa fra i 15 e i 22 anni, dei quali viene premiata la stesura di un racconto a tema libero valutato dalla giuria tecnica; il concorso inizialmente regionale e successivamente nazionale da qualche anno a questa parte ha valicato i confini Italiani e valuta lavori a livello internazionale.

Sempre nel quadro delle iniziative atte a promuovere la divulgazione della lingua e della cultura Italiana all'estero dal 1994, il premio Campiello istituisce il Campiello Europa, che premia il miglior romanzo Italiano pubblicato nel nostro paese e poi tradotto in altre lingue; premiati anche la casa editrice e il traduttore del romanzo stesso.
Di grande prestigio anche il premio 'Campiello Opera Prima' assegnato alla miglior prima pubblicazione di un autore, valutata tale sempre dalla giuria tecnica .
Quest'anno la cerimonia finale di assegnazione del Premio Campiello per la letteratura si terrà a Venezia il 4 settembre2010